|Por Mabel Monfil, da Sertãobras|

http://www.youtube.com/watch?v=LphNDexZXXs&feature=player_embedded

No estado de Madre de Dios, na região sul da Amazônia peruana, ocorre uma verdadeira “corrida do ouro”, que se intensificou em 2001 com a subida do preço do metal. Com o início da crise financeira mundial, em 2008, o ouro tornou-se uma alternativa mais segura de investimento, subindo de U$15 em 2001 para U$53 em 2011, ou seja, mais que triplicou de valor em dez anos.

Veja:  A nova corrida do ouro no Peru.

A construção da estrada Interoceânica foi outro fator que favoreceu essa “corrida do ouro”, ao facilitar o transporte de máquinas e combustível até lugares de difícil acesso antes. Esta área da Amazônia era quase desabitada até a chegada do asfalto há dois anos.

O ouro ocorre na bacia do rio Madre de Dios e afluentes, desde uma altitude de menos de mil metros (pegando parte dos estados de Cusco e Puno), rios abaixo numa faixa de uns 300 km por uns 80 km, como a área retangular em destaque no mapa abaixo:

… e continua até uns cem metros acima do nível do mar, em volta da capital Puerto Maldonado.

Em azul, rota da Interoceânica, percorrida pela equipe da Sertãobras, de Cusco a Puerto Maldonado.

Veja este mapa ampliado e em outras versões.

Puerto Maldonado

O estado de Madre de Dios, situado no sudeste do Peru, tem uma extensão de 85.182 km2, limitando com os estados peruanos de Cusco e Ucayali, com Brasil e Bolívia.

Sua capital, Puerto Maldonado, às margens do rio Madre de Dios, no município de Tambopata, foi assim batizada pelo lendário comerciante de borracha, Carlos Fermin Fitzcarrald, “el rey del caucho”, em homenagem ao explorador espanhol Faustino Maldonado, que morreu afogado, em uma de suas expedições até o rio Madeira, em 1861.

Na última década passou de poucos milhares para cerca de 100 mil habitantes. Aparentemente sem contar os mais de 30 mil garimpeiros, os novos habitantes, na maioria oriundos da serra, atraídos pelos ganhos que o garimpo proporciona. Dizem que a diária na serra não chega a 30 soles (R$17) enquanto no garimpo está na faixa de 150 soles (R$85)

Veja mais sobre Madre de Dios na Wikipédia.

Grandes e pequenos, brasileiros e chineses, lado a lado com peruanos

Os garimpeiros de Madre de Dios trabalham em diversas modalidades, desde pequenos “lavaderos” de 3 pessoas, até operações empresariais com enormes escavadeiras. Sessenta destas são propriedade de imigrantes chineses com algum capital e knowhow.

Mas para a maioria dos garimpeiros, pequenos, claro, a admiração vai para os brasileiros, por trabalharem lado a lado com os peruanos, por terem ensinado não apenas tecnologias com bombas mas principalmente o método de pagamento por porcentagem.

Veja mais sobre A invasão chinesa nos garimpos do Peru

Destruição da natureza

A região amazônia de Madre de Dios, considerada pelos cientistas como “a maior biodiversidade do planeta”, graças a importantes registros de flora e fauna encontrados na região, está ocupada por quase 40% de áreas protegidas e comunidades indígenas. Essa biodiversidade está seriamente ameaçada, pela descontrolada extração de ouro, que representa hoje 40% do PIB regional.

Dois militantes eco-sociais de Madre de Dios, Victor Zambrano, do Refugio Kerenda Homet, uma área de 50 hectares que foi reflorestada, e Cesar Ascorra, da ong católica Caritas, nos falam de sua preocupação com os efeitos dessa extração de ouro sobre o meio ambiente.

O desmatamento, as crateras de solo destruído por toda parte são evidentes . Investigadores puderam observar, através de imagens de satélites da NASA (abaixo), uma perda de 7.000 hectares de mata nesta região de garimpo no Peru, onde o ouro se encontra não só nos leitos dos rios, mas misturado com terra e areia, debaixo das árvores.

Fonte Eco-sítio: Deforestación de la Amazonia peruana Outro grande problema é a contaminação por mercúrio. Só no estado de Madre de Dios, estima-se que são vertidas aproximadamente 32 toneladas de mercúrio por ano.

Veja mais sobre contaminação de peixes por mercúrio.

A Cáritas local (em parceria com ongs alemãs) tenta alternativas não poluentes, mas ainda de forma experimental. Considerando que a utilização de mercúrio é um método barato e rápido para obtenção do ouro, é díficil imaginar que haja algum interesse por parte das empresas ou pequenos garimpeiros, em outras alternativas que representariam um maior investimento.

Veja mais sobre Amazonía: explotación minera y humana

Garimpo e motocar

Os trabalhadores do garimpo se locomovem em motocars e nas versáteis motocicletas, chamadas “unilineales”, que permitem circular por caminhos de difícil acesso para qualquer outro veículo.

A primeira compra do garimpeiro é a moto. Vimos até um caminhão parado no meio da selva, vendendo motos a 700 dólares.

Diagnostico Integral de la Mineria y sus impactos en Madre de Dios